כאשר אדם מפר כללים שנקבעו על ידי החוק נחשד בביצוע עבירה פלילית, עלול לעמוד לדין, ולהיענש בהתאם לעונשים הקבועים בחוק.
עבירות שונות מוגדרות באופן שונה
והחוק והחברה דנים בעניינם באופן המתאים וכך גם חומרת העונש.
דרך מרכזית למניעת האישום/מחיקתו היא בקשות לסגירת ה"תיק פלילי" המוגשות ליחידה החוקרת, בקשות לסגירה המוגשות ליחידת התביעות/פרקליטות ושימוע.